Een boer die het braakliggende grasland aan het omploegen was bleef op 18 juni 1940 met zijn ploeg in een zuilfragment steken. Het bleek het fundament te zijn van het belangrijkste bouwwerk van de Romeinse nederzetting Coriovallum.
Een aantal dagen later begon amateurarcheoloog Dr. H.J. Beckers met een grote opgraving en in 1941 waren de meest imposante archeologische resten van Nederland blootgelegd. Men dekte het terrein af met een laag grond om het in 1975 weer te ontgraven en op te nemen binnen de muren van een nieuw museumcomplex. Het Thermenmuseum is sinds 1977 geopend voor bezoek. De plannen voor een overkapping waren al gemaakt door de tijdens de opgraving in 1941 aanwezige architect Frits Peutz.
![Bron: Rijckheyt.nl | De leiding van de opgravingen berust bij Dr. H.J. Beckers die enkele fragmenten toont van een blootgelegd Romeins badhuis. Oktober 1940. Bron: Rijckheyt.nl | De leiding van de opgravingen berust bij Dr. H.J. Beckers die enkele fragmenten toont van een blootgelegd Romeins badhuis. Oktober 1940.](https://i0.wp.com/www.heerlenvertelt.nl/wp-content/uploads/2012/02/Tweede-Wereldoorlog.-Nederland.-Tijdens-de-ontginning-van-gemeentegronden-hoek-Kruisstraat-en-de-Nieuwe-Lindenstraat-in-Heerlen-is-men-op-overblijfselen-van-een-Romeinse-vesting-gestoten-.jpg?resize=490%2C350&ssl=1)
![Bron: Rijckheyt.nl | Coriovallumstraat (mei 1945). Een kapitein van het Amerikaanse bevrijdingsleger op het terrein van de Romeinse Thermen. Mei 1945. Bron: Rijckheyt.nl | Coriovallumstraat (mei 1945). Een kapitein van het Amerikaanse bevrijdingsleger op het terrein van de Romeinse Thermen. Mei 1945.](https://i0.wp.com/www.heerlenvertelt.nl/wp-content/uploads/2012/02/Coriovallumstraat-mei-1945.-Een-kapitein-van-het-Amerikaanse-bevrijdingsleger-op-het-terrein-van-de-Romeinse-Thermen.-mei-45.jpg?resize=490%2C320&ssl=1)
![Bron: Rijckheyt.nl | Coriovallumstraat. Romeinse thermen te Heerlen tijdens de openlegging in 1954. Bron: Rijckheyt.nl | Coriovallumstraat. Romeinse thermen te Heerlen tijdens de openlegging in 1954.](https://i0.wp.com/www.heerlenvertelt.nl/wp-content/uploads/2012/02/Coriovallumstraat.-Romeinse-thermen-te-Heerlen-tijdens-de-openlegging-in-1954..jpg?resize=490%2C320&ssl=1)
![Bron: Rijckheyt.nl | Tweede Wereldoorlog. Nederland. Tijdens de ontginning van gemeentegronden hoek Kruisstraat en de Nieuwe Lindenstraat in Heerlen, is men op overblijfselen van een Romeinse vesting gestoten. Bron: Rijckheyt.nl | Tweede Wereldoorlog. Nederland. Tijdens de ontginning van gemeentegronden hoek Kruisstraat en de Nieuwe Lindenstraat in Heerlen, is men op overblijfselen van een Romeinse vesting gestoten.](https://i0.wp.com/www.heerlenvertelt.nl/wp-content/uploads/2012/02/Tweede-Wereldoorlog.-Nederland.-Tijdens-de-ontginning-van-gemeentegronden-hoek-Kruisstraat-en-de-Nieuwe-Lindenstraat-in-Heerlen-is-men-op-overblijfselen-van-een-Romeinse-vesting-gestoten..jpg?resize=490%2C320&ssl=1)
![Bron: Rijckheyt.nl | Raadhuisplein (8-9-1954). Bezoek van het internationaal archeologisch congres in Zuid-Limburg aan het Romeins museum en de voor deze gelegenheid blootgelegde thermen. Bron: Rijckheyt.nl | Raadhuisplein (8-9-1954). Bezoek van het internationaal archeologisch congres in Zuid-Limburg aan het Romeins museum en de voor deze gelegenheid blootgelegde thermen.](https://i0.wp.com/www.heerlenvertelt.nl/wp-content/uploads/2012/02/Raadhuisplein-8-9-1954.-Bezoek-van-het-internationaal-archeologisch-congres-in-Zuid-Limburg-aan-het-Romeins-museum-en-de-voor-deze-gelegenheid-blootgelegde-thermen.-8-9-1954.jpg?resize=490%2C320&ssl=1)
Als kind speelden wij op de zeven heuveltjes waaronder het coriovallum lag. Ik woonde toen in de Hamerstraat, dus vlakbij.
Prachtige foto’s die een heel verhaal vertellen ! In de jaren tachtig was ik actief als stadsgids bij de VVV Heerlen en in die functie heb ik het hele verhaal, van ontdekking van de thermen tot en met de realisering van het Thermenmuseum, talloze malen verteld aan bezoekers uit binnen- en buitenland!
Wij, de kinderen uit de buurt (ik ben geboren in de Smedestraat), speelden zo graag op het terrein, nadat het weer was dichtgegooid. Het heette toen “het Romeinse weitje”.
Als kind met vriendjes veel ‘soldaatje’ gespeeld op het toen braakliggend terrein van het thermenmuseum. Als ik alle gevonden scherven bewaard zou hebben, dat was ik nu rijk geweest, ha ha