Leven in – en vertrekken uit – Heerlen

Vorig jaar schreef Nettie Bouwkamp uit Zaandam de redactie van Heerlen Vertelt een uitgebreide brief en stuurde tevens de nodige foto’s mee. Het eerste deel van haar leven (ruim dertig jaar) had zich namelijk afgespeeld in Heerlen en daar denkt zij nog graag aan terug. Mevrouw Bouwkamp schrijft ook waarom ze daarna met haar man Hein Heerlen verliet. “Dat was toen het bericht doorkwam dat de mijnen in Zuid-Limburg zouden gaan sluiten. We hebben zitten huilen tot voorbij Sittard op een heel vroege morgen in juni 1968”. 

Over haar leven in Heerlen weet zij nog veel te vertellen. Van de NeutraleVolksSchool tot het clubgebouw van ‘Jonge Strijd’. Mevrouw Bouwkamp (wiens volledige achternaam later De Graaf-Bouwkamp  zou worden), schrijft ons dat ze in 1937 op de Dr. De Visserstraat in Meezenbroek werd geboren. De straat en de inwoners is zij niet vergeten: “Aan de ene kant van ons woonde de familie Middelbosch met 5 kinderen. Hun vader is verongelukt op de Oranje Nassaumijn 1. En aan de andere kant woonde de familie van Dam. Zij hadden een zoon, die later onderwijzer is geweest op de NeutraleVolksschool. Tegenover ons woonde de famlie Al en als je de straat uitliep dan woonde daar de familie De Boer. Zij hadden een dochter, Marian en een zoon, Sjon. Ook in die rij, maar dan aan het einde van de straat, woonde de familie De Wit. Zij hadden een dochter: Hiske.”

De winkels
Ook de gebouwen, supermarkten en slager kan mevrouw Bouwkamp zich nog goed voor de geest halen. “Op de dr. De Kuijperstraat stond in die tijd een clubgebouw, De Voorzorg. Verder had je hier bakkerij Pricards en Volkers, later NKB.” Aan de Kasteellaan had je in haar jeugdjaren nog een bakkerij, De Haan, die later Ummels werd. “Rond het plein bevond zich ook de winkel van de familie Bokking, waarvan Carrie gelukkig nog leeft. En nog een slagerij namelijk Brouwer. Op de andere hoek, tegenover slagerij De Haan kwam later BLK, een supermarkt. Kreeg je in die tijd a een zakcentje, ook wel zondagsgeld genoemd, dan kon je dat lekker omzetten in een ijsje of snoep bij Klos op de Mesdagstraat.”

NeutraleVolksSchool
Mevrouw Bouwkamp zat op de NeutraleVolksSchool, totdat in de Tweede Wereldoorlog de school geannexeerd werd en zij als kinderen daar geen les meer kregen. Om dit op te vangen gingen zij twee ochtenden in de week ‘naar school’ bij twee families die hiervoor ruimte beschikbaar stelden. “Dat waren de familie Brussen en de familie Kranenburg.”

Na de oorlog gingen zij weer gewoon naar school, net zoals voor de oorlog. “Wat ik nog weet is dat we met de klassen 5 en 6 op schoolreis zijn geweest naar Schiphol. Op de foto, gemaakt op Schiphol, zullen misschien velen zichzelf nog herkennen. Van de jongens weet ik niet veel namen meer, van de meisjes wel.”

‘Jonge Strijd’ en trouwen
Op 15-jarige leeftijd werd mevrouw Bouwkamp lid van ‘Jonge Strijd’. Het clubgebouw stond op de Mesdagstraat. “En dat is ook de plaats waar ik mijn Hein heb leren kennen”, aldus de Heerlense.

“Toen ik 18 jaar was in 1955, zijn wij getrouwd en ingetrokken bij mijn vader, Chris Bouwkamp. Mijn moeder was toen al overleden. Mijn vader is na 4 jaar weduwnaarschap hertrouwd met Gre Lokkerbol. Zij werd onderwijzeres op de NeutraleVolksSchool. Mijn gezin en ik verhuisden toen naar de Heksenberg. Mijn Hein ging toen werken op de Oranje Nassau 4.

Terug naar Meezenbroek
Door toedoen van, zover ik zij zich kan herinneren, een zoon van Meester Blaauw (NVS), zijn verhuisde mevrouw Bouwkamp samen met haar Hein na een paar jaar weer naar Meezenbroek. Dit keer naar de Govert Flinckstraat. “Daar werden we lid van de speeltuinvereniging. Hein heeft daar een tijdje plaats genomen in het bestuur. Daarin zaten onder andere ook Winand en Ellie Konen (foto?), Winand was in die tijd de voorzitter.

Speeltuinvereniging

“Deze speeltuin vereniging deed meer, op woensdagmiddag was er bijvoorbeeld handwerken voor meisjes en handarbeid op dinsdagavond voor de jongens. Een paar keer per jaar werd dan alles uitgestald in het clubgebouw ter bezichtiging en eventuele verkoop van gemaakte spulletjes. Met de hele horde zijn we toen nog een dag naar Stein geweest, als cadeautje voor de leden. Helaas is die dag toen in het water gevallen. Letterlijk. Zoveel regende het toen.”

Vertrek uit Heerlen
Alles leek ‘koek en ei’ in Heerlen. “Totdat het bericht kwam dat de heer Den Uyl het besluit nam dat de mijnen in Zuid Limburg zouden gaan sluiten. Dit was de aanleiding van ons vertrek van Heerlen naar Zaandam. We hebben zitten huilen tot voorbij Sitttard op een heel vroege morgen in juni 1968.”

Brandtrap
Maar met die wat mistroostige woorden wil mevrouw Bouwkamp zeker niet eindigen. “Ik wil graag nog even kwijt dat mijn vader Chris Bouwkamp en mijn stiefmoeder regelmatig huiswachten zijn geweest op de Eikholt op de Valkenburgerweg. Op last van de brandweer moest daar een brandtrap worden aangelegd. Mijn vader had achter zijn huis op de Dr. De Visserstraat een klein smederijtje en heeft die trap daar gemaakt.”

“Dezelfde ‘Rooie Chri’s’ heeft ook het kruis op de katholieke kerk van Meezenbroek gemaakt. ‘Het kan verkeren’, zei Bredero.”

Alle foto’s zijn uit het persoonlijke archief van mevrouw Nettie Bouwkamp. “Met mijn oudste dochter Sonja hebben we zoveel mogelijk foto’s bij elkaar gezocht.” Een selectie vind je in dit verhaal.